L’ascension et la chute de Yves Jean-Bart, roi du football haïtien

Un article publié le lundi 11 janvier par le quotidien britannique The Guardian revient avec une multiplicité de détails sur les débuts de Yves Jean Bart à la Fédération haïtienne de football et sur les causes qui ont culminé à sa chute, c’est-à-dire son bannissement à vie de toutes activités liées au football par la FIFA. Port-au-Prince Post se fait le plaisir de le republier.

Par Ed Aarons, Romain Molina et Alex Cizmic

Le président de la Fédération Haïtienne de Football d’Haïti fut autrefois célébré par la Fifa, mais une enquête de « The Guardian » lui a valu une suspension à vie pour des accusations d’abus sexuels sur de jeunes joueuses.

Tout le monde l’appelle encore « le ranch». Situé à Croix-des-Bouquets, l’une des banlieues les plus pauvres de Port-au-Prince et où Wyclef Jean a passé ses années de formation, le Centre technique national était autrefois un grand manoir de campagne où le dictateur haïtien Jean-Claude Duvalier « Baby Doc » a organisé sa réception de mariage en 1980 à un coût déclaré de 5 millions de dollars.

Ayant prétendument détourné l’argent de l’aide humanitaire américaine pour financer le développement du sport qui a aidé Haïti à se qualifier pour la Coupe du monde de 1974, Duvalier a été le premier à construire un terrain de football sur le site maintenant connu sous le nom de Centre Fifa Goal. Aujourd’hui, le centre abrite jusqu’à 200 jeunes joueurs, la plupart d’entre eux les meilleurs espoirs d’Haïti. C’était une base de pouvoir pour Yves Jean-Bart, l’homme qui a dirigé le football haïtien pendant 20 ans jusqu’à ce qu’en novembre 2020, il soit suspendu à vie par la Fifa à la suite d’une enquête de « The Guardian » détaillant des accusations d’abus sexuels et de harcèlement de jeunes joueuses.

L’homme de 73 ans a toujours démenti les accusations, qui ont été formulées pour la première fois dans le journal « The Guardian » à la fin du mois d’Avril, et a déclaré qu’il avait l’intention de faire appel de la décision de la Fifa devant le Tribunal arbitral du sport. Juste un jour avant le jugement de la Fifa, les procureurs d’Haïti ont déclaré avoir innocenté Jean-Bart, mais sous la pression de l’ambassade américaine, ils ont rouvert le dossier. Et il y a enfin un peu d’optimisme quant à la fin du règne de Jean-Bart au centre. Cependant, des ombres planent encore sur le ranch.

LIRE AUSSI: Ce que révèle l’affaire Jean Bart

“Dadou”

En février 1972, Jean-Bart faisait partie d’un groupe qui a formé l’AS Tigresses, l’un des premiers clubs de football féminin d’Haïti. À cette époque, il était médecin stagiaire et journaliste sportif au milieu de sa vingtaine, déjà connu sous son surnom «Dadou». Selon un rapport du média en ligne Haïti Tempo, Jean-Bart a d’abord utilisé le surnom comme pseudonyme, car il a défié la demande de son père d’abandonner le journalisme à la suite d’un rapport de match controversé qui a conduit son père à être abusé par des fans mécontents. Les Tigresses sont devenues l’un des clubs les plus titrés d’Haïti – ils ont remporté six titres nationaux d’affilée entre 2013 et 2018. Le club dispose également d’une équipe de volleyball qui participe à la ligue nationale.

Tout en travaillant également comme médecin – diplômé en 1973 – Jean-Bart est devenu une figure influente du football haïtien grâce à sa carrière de présentateur radio, travaillant pour les stations Radio Nationale d’Haiti et Radio Métropole, entre autres. Il devient vice-président de la Fédération Haïtienne de Football (FHF) en 1991, ce qui lui vaut automatiquement l’adhésion à la Fifa. Il a été élu président de la FHF en 2000 quelques semaines après que Jean-Bertrand Aristide, premier président démocratiquement élu d’Haïti, eut remporté son deuxième mandat.

«Dadou a toujours été très charismatique et était déjà ami avec tout le monde», raconte le journaliste haïtien Pierre Richard Midy, désormais en exil. «Il a été très facile pour lui de convaincre ‘le club’ qu’il était la bonne personne pour devenir le prochain président, donc ce n’était pas une surprise quand cela s’est produit.»

En avril 2002, une cérémonie a été organisée pour marquer l’achèvement de la première phase du nouveau Centre Fifa Goal à Croix-des-Bouquets, comprenant un bureau administratif, un auditorium d’une capacité de 300 places et un dortoir pouvant accueillir jusqu’à 32 joueurs dans 16 chambres climatisées. Selon le communiqué de presse de la Fifa à l’époque, Jack Warner, président de la Concacaf, l’instance dirigeante du football en Amérique du Nord et en Amérique centrale, a décrit le centre comme « un aspect intégral de la vision du président de la Fifa, Joseph S. Blatter, visant à uniformiser le niveau de jeu international ».

Warner a également « assuré que le regroupement au Centre Goal qui a été financé par «Goal» permettra à Haïti de retrouver certaines de ses gloires passées du football ». La FHF a été l’une des premières associations nationales à recevoir un financement direct du programme, créé par Blatter un an après avoir succédé à João Havelange à la présidence. Il est estimé que la FHF a reçu environ 1,2 million de dollars pour la construction du centre au cours des huit prochaines années, bien que la majorité du financement et le don du terrain lui-même proviennent du gouvernement haïtien.

Alors que l’équipe masculine n’a pas réussi à se qualifier pour la compétition phare de la Concacaf, la Gold Cup, jusqu’en 2007, Jean-Bart a continué à renforcer sa position à la tête de la FHF et à développer des relations étroites avec différents présidents de clubs locaux. « Entre 2004 et 2008, lors de son deuxième mandat, tout a commencé », dit Midy. « La plupart des clubs luttaient pour de l’argent, il était donc facile pour offrir des faveurs aux propriétaires et il y avait beaucoup de corruption. Au cours de son troisième mandat, les choses ont empiré – et puis il y a eu le tremblement de terre.»

Un porte-parole de Jean-Bart a déclaré : « Il devrait être évident que le Dr Jean-Bart a rempli avec succès les exigences de son travail car le poste de président de la fédération l’obligeait à entretenir des relations étroites avec les présidents de club, et il l’a fait dans le plein respect des règles et normes appropriées. »

L’équipe féminine d’Haïti des moins de 17 ans s’entraînait au stade national de Port-au-Prince lorsque la tragédie a frappé le 12 janvier 2010. Leur entraîneur, Jean-Yves Labaze, décrit comme « un père » par la plupart des joueuses de l’équipe, a été tué par la chute de décombres alors qu’il assistait à une réunion au siège de la FHF à proximité, Jean-Bart étant décrit plus tard comme l’un des deux seuls survivants. « Nous ne saurons jamais exactement combien [nous] avons perdu », a-t-il déclaré au journaliste Joshua Robinson.

Certains, dont Midy, mettent en doute les affirmations de Jean-Bart sur l’ampleur de la catastrophe. Mais interrogé à ce propos, le porte-parole de Jean-Bart a déclaré : « Lorsque le bâtiment de la fédération s’est effondré, plus de 20 personnes sont mortes à l’intérieur ce jour-là, le président s’est échappé de justesse en subissant des blessures qui l’affectent encore aujourd’hui. The Guardian devrait avoir honte de remettre en question la catastrophe humanitaire en Haïti et l’impact dévastateur et le traumatisme du tremblement de terre sur sa population et son programme de football. »

Une subvention immédiate de 250 000 dollars de l’instance dirigeante du football mondial aurait été versée à la FHF, avec Jean-Bart dévoilant à Sports Illustrated que la Fifa avait l’intention de créer un fonds de 3 millions de dollars « qu’elle gérera, pour aider à reconstruire les infrastructures du sport ». Sports Illustrated a rapporté que Warner, le chef de la Concacaf, « avait promis 100 000 dollars de sa fortune personnelle » et que « Chung Mong-joon, vice-président de la Fifa en Corée du Sud, avait ajouté 500 000 dollars ».

En 2015, ayant déjà été arrêté pour corruption et blanchiment d’argent, Warner a été accusé par les enquêteurs américains d’avoir détourné 750,000 dollars de fonds d’urgence donnés par la Fifa et la Fédération coréenne de football qui étaient destinés aux victimes en Haïti, une accusation qu’il a démentie.

La chute

Quatre ans plus tôt, le football caribéen avait été pris dans un scandale de corruption après que le comité d’éthique de la Fifa eut décidé que chacun des 25 chefs d’associations de la Concacaf avait été fait ou offert des cadeaux en espèces de 40 000 dollars par le Qataris Mohamed ben Hammam pour soutenir sa candidature à la présidence. La Fifa a émis des suspensions allant de sept jours à deux ans à 10 responsables caribéens. Jean-Bart faisait partie d’un groupe ayant reçu un avertissement, avec Warner ayant démissionné avant la fin de l’enquête. Jean-Bart l’a remplacé en tant que président par intérim de l’Union de football des Caraïbes avant que Gordon Derrick ne prenne la relève en 2012.

En février 2020 – deux semaines après avoir été réélu président de la FHF pour la sixième fois, en tant que seul candidat – Jean-Bart a reçu une lettre de Gianni Infantino qui avait été signée à la main « Cher Yves » par le président de la Fifa. Les statuts de la Fifa recommandent que les présidents des fédérations nationales remplissent au maximum trois mandats, mais Infantino se réjouissait dans ses félicitations. Un porte-parole de la Fifa a expliqué par la suite qu’il recommande à toutes les associations membres d’introduire des limites de mandats conformément à ses statuts « mais ce n’est pas une obligation ». Il a ajouté : « Il est de pratique courante de féliciter tous les présidents dûment élus des associations membres. »

Infantino l’a certainement fait. « Votre réélection représente un vote de confiance en vos capacités de la part de la communauté du football haïtien », a-t-il écrit. « Je suis convaincu que votre riche expérience, vos connaissances et vos qualités personnelles auront un impact significatif sur le développement futur de notre sport dans votre pays au cours des prochaines années… Nous avons hâte de vous revoir bientôt et de vous féliciter face à face, je vous demande à croire, cher Président, cher Yves, à l’assurance de mes sentiments les plus cordiaux.»

Mais pendant que Jean-Bart recevait les applaudissements, The Guardian apprenait de certaines accusations qui ont finalement forcé la Fifa à revoir radicalement son attitude à l’égard de Jean-Bart. Elles ont allégué que Jean-Bart avait abusé de jeunes joueuses et arbitres du centre. Pendant plusieurs mois, The Guardian a collecté des histoires poignantes de victimes présumées. Sous couvert d’anonymat, par crainte de violentes représailles, l’un des acteurs a expliqué comment fonctionnait le système d’abus du ranch. « Il y a une dame qui travaille là-bas qui fait pression sur les filles pour qu’elles aient des relations sexuelles avec Dadou », dit-elle. « Il verra une fille gentille qui est attirante et il envoie la dame lui dire qu’elle va être expulsée du centre. Elle se met à pleurer et la dame dit : « La seule façon de résoudre ce problème est de parler à Dadou. » À ce moment-là, la jeune fille n’a pas d’autre choix que de supporter les abus sexuels. »

D’autres ont également affirmé avoir été contraintes par Jean-Bart à avoir des relations sexuelles avec lui, dont une qui a été forcée de se faire avorter. « Elle a été mise sous pression pour ne pas parler, » a déclaré un ancien joueur du centre. « Une autre de nos meilleures jeunes joueuses a perdu sa virginité à cause de Dadou quand elle avait 17 ans en 2018 et a également dû avorter. Ces filles qui vivent au centre de la Fifa… c’est vraiment dommage car elles veulent jouer pour le pays mais si elles parlent de cette situation, elles seront virées. Elles sont des otages.» Une autre a ajouté : « J’ai tellement peur. Dadou Jean-Bart est une personne très dangereuse. Il y a beaucoup de gens qui veulent parler mais ils ont tellement peur, surtout pour les parents qui sont encore en Haïti. »

The Guardian a questionné la Fifa pour la première fois sur les abus présumés le 27 février, puis trois jours plus tard, mais n’a reçu aucune réponse. La question a également été soulevée auprès du syndicat des joueurs FifPro au début du mois de mars, qui nous a dirigés vers le responsable principal de la sauvegarde et de la protection des enfants de la Fifa, qui n’a pas répondu. Nous avons réessayé le 10 mars et, cette fois, la Fifa a répondu en nous exhortant à signaler toute allégation à sa ligne d’alerte confidentielle. Après avoir fourni plus de détails dans plusieurs courriels au cours des quinze jours suivants, une source nous a confirmé qu’un membre du personnel de la Fifa avait depuis fait part de ses préoccupations directement à propos de la FHF. Le premier article du The Guardian, le 30 avril, a révélé les accusations d’abus. Il a également détaillé les conditions de vie que les jeunes joueurs du ranch ont dû endurer – décrites comme « un cauchemar » par un ancien entraîneur. L’argent investi par la Fifa – environ 1 million de dollars par an depuis 2010 – avait apparemment été gaspillé. Le ranch est resté dans un état délabré après des années de négligence. « La dernière fois que j’y ai mis les pieds, j’avais envie de vomir », a déclaré un autre ancien entraîneur. « C’est méprisable. Dix enfants dorment dans chaque chambre, il n’y a pas de draps, pas de toilettes propres. C’est inimaginable. Où est passé l’argent ? La fédération a reçu des millions et elle n’a même pas pu acheter de draps.”

Quelques jours plus tard, des journalistes de l’ancien employeur de Jean-Bart, Le Nouvelliste, ont tenté d’accéder au ranch pour enquêter sur les allégations mais on leur y a refusé l’accès. « Nous sommes en isolement », a expliqué un agent de sécurité avec un « fusil de calibre 12 à la main ». « Personne ne sort, personne n’entre. Je ne peux même pas rentrer à la maison. »

L’article du Nouvelliste a également mentionné qu’il avait été « difficile » d’entendre directement les résidents actuels qui « sont placés en isolement, loin des microphones et des caméras ». Le lendemain, une manifestation a eu lieu au ranch, avec la participation de plusieurs jeunes joueuses tenant des pancartes en soutien à Jean-Bart.

« Le président nous traite comme ses propres enfants. Je ne pense pas que tout cela s’est réellement produit. Je ne le crois pas », a déclaré une joueuse de 12 ans à l’Agence France-Presse (AFP). « C’est une insulte à la nation », a ajouté Jean-Bart. Néanmoins, Jean-Bart a été convoqué pour une audition auprès d’un commissaire du gouvernement, pendant que des manifestants se rassemblaient devant le palais de justice pour montrer leur solidarité avec les victimes présumées et promouvoir le slogan créole #PaFeSilans (« Ne soyez pas silencieux »).

Le 21 mai, la deuxième partie de l’enquête de The Guardian a révélé que plusieurs joueurs avaient reçu des menaces de mort depuis que des plaintes contre Jean-Bart avaient été signalées, tandis qu’un autre article publié dans le New York Times le lendemain avec le titre « Cas d’abus sexuels dans le football mondial met à nouveau la Fifa sous examination » a mis les projecteurs sur l’instance dirigeante du football mondial. Le 25 mai, Jean-Bart a été suspendu par la Fifa, initialement pour 90 jours.

Minky Worden de Human Rights Watch, qui a assisté certaines des joueuses, a déclaré que l’affaire Jean-Bart présentait de nombreuses similitudes avec le scandale des abus sexuels en Afghanistan, également révélé par le Guardian, qui a finalement vu l’ancien président de la fédération de football Keramuddin Karim banni à vie. Worden a reconnu qu’il n’y avait pas de processus établi pour traiter les accusations de ce type lorsqu’elles viennent de pays dont les antécédents en matière de droits de l’homme sont douteux. « Ils n’ont pas tous compris ce qu’il fallait faire. Et j’inclus la Fifa là-dedans », dit-elle. « La Fifa a eu la même réaction pour l’Afghanistan. La question est de savoir pourquoi a-t-il fallu si longtemps pour le suspendre ?

Interrogé par la publication allemande DW, pourquoi attendre si longtemps pour agir, un porte-parole de la Fifa a déclaré que les informations initiales étaient « vagues » et « insuffisantes pour ouvrir une enquête », ajoutant que la procédure régulière devait être suivie. Lorsque The Guardian a demandé ce mois-ci à la Fifa s’il regrettait le temps qu’il a fallu pour suspendre Jean-Bart, un porte-parole a déclaré : « La procédure n’a pas été lente, compte tenu notamment des restrictions de voyage dues à Covid-19, plusieurs problèmes de communication avec le pays, l’hostilité de l’environnement et surtout les difficultés à recueillir les preuves des victimes et des témoins tout en assurant leur sécurité et leur prise en charge. Les enquêtes sur les cas d’abus sexuels sont extrêmement délicates et doivent être traitées avec le plus grand soin. «Pour l’équipe d’investigation en Haïti, la priorité absolue a toujours été – et demeure – la protection des victimes, et elle a dû par exemple intervenir pour apporter soutien et protection aux personnes menacées.»

Fabienne (ce n’est pas son vrai nom) a été l’une des premières joueuses à alléguer qu’elle avait été abusée sexuellement par Jean-Bart. Autrefois considérée comme une star ayant représenté Haïti à plusieurs niveaux de championnat de jeunes, elle se souvient qu’on lui a dit que son rêve de jouer professionnellement à l’étranger « dépendait de coucher avec le président ».

Cette accusation semble soutenir l’opinion du journaliste haïtien Stéphane Jean selon laquelle Jean-Bart « était trop puissant et bénéficiait de l’arme meurtrière en Haïti, c’est-à-dire des visas pour les États-Unis ». Quand Fabienne avait 16 ou 17 ans, Jean-Bart « a posé sa main sur sa jambe pour qu’elle l’accompagne » mais la jeune femme a refusé. Comme beaucoup de joueuses qui ont témoigné à la Fifa, son passeport a été plus tard enlevé et non restitué.

« Pour nous, c’était devenu normal », dit une autre joueuse. « Dans notre esprit, ce n’était même plus de la maltraitance, c’était juste quelque chose qui arrivait tous les jours. Il est très difficile de faire la différence… Certaines joueuses, même aujourd’hui, ont le sentiment d’avoir eu une relation et non pas d’avoir été maltraitées.»

Jean-Bart accompagnerait également les équipes nationales lors de tournois à l’étranger, une autre joueuse alléguant qu’il a forcé une coéquipière blessé de l’équipe des moins de 18 ans à partager une chambre avec lui lors d’un voyage aux États-Unis. « Il a eu des relations sexuelles avec des joueuses à l’étranger », dit-elle. « En France, lors de la Coupe du monde des moins de 20 ans en 2018, il a abusé d’une des joueuses. Tout le monde devait sortir sauf elle. La fois suivante, elle a supplié tout le monde de ne pas la laisser seule.»

Le porte-parole de Jean-Bart a qualifié cette accusation de « mensonge total », ajoutant : « rien d’incorrect ne s’est produit lors de l’événement, où l’équipe a joué avec brio. Il y avait plus de 40 personnes dans la délégation haïtienne, avec tous les joueurs partageant des chambres d’hôtel, le président lui-même partageant sa chambre d’hôtel avec un autre homme, et aucun joueur n’était en position d’être seul à tout moment à l’intérieur ou à l’extérieur de l’hôtel. La publication et l’amplification manifeste de fausses allégations par The Guardian contre le Dr Jean-Bart illustrent soit un appétit vorace pour la réimpression de mensonges, soit une stupéfiante naïveté joyeusement exploitée par ses ennemis politiques en Haïti. »

La veille du jour où la Fifa a franchi le pas ultime et suspendu Jean-Bart à vie, il a été innocenté en Haïti par le magistrat Emilio Accimé. Les autorités judiciaires haïtiennes ont annoncé la réouverture de l’enquête, une décision saluée par l’ambassade de France à Port-au-Prince. Il est bruit que des autorités françaises et américaines ont suivi l’affaire de près, avec le ministère de la Justice enquêtant pour savoir si l’un des crimes présumés de l’ancien président de la FHF a eu lieu sur le sol américain.

Nela Joseph, le superviseur des filles qui aurait aidé à faciliter les abus de Jean-Bart au centre, et le directeur technique de la FHF Wilner Etienne ont été suspendus par la Fifa et attendent toujours le résultat de l’enquête. Les enquêtes officielles sur Rosnick Grant, un ancien arbitre international qui est maintenant président de la commission des arbitres de la FHF (Cona) et vice-président de la FHF et secrétaire exécutif de longue date Fenelus Guerrier se poursuivent également. Un « comité de normalisation » a été mis en place en Haïti par la Fifa après des inquiétudes que Jean-Bart aurait été toujours impliqué dans « la gestion de ses affaires quotidiennes ».

Entretemps, Jean-Bart a continué de plaider son innocence. Dans une interview au Daily Mail, Jean-Bart s’est demandé si la Fifa avait l’autorité morale d’enquêter sur lui après avoir été pris dans « scandale après scandale ». « C’est le genre d’organisation qui prétend enquêter sur ce qui se passe en Haïti », a-t-il déclaré.

Pourtant, même si elle reste sceptique quant au fait que justice sera éventuellement rendue dans son pays troublé, Fabienne espère que la fin du règne de Jean-Bart pourrait annoncer un avenir meilleur. « En jouant pour Haïti, j’ai donné mon cœur, » dit-elle. « Sans nous, joueurs, vous n’avez pas de sport. Je suis tellement heureuse que Dadou ne puisse plus abuser de son pouvoir et nous empêcher de réaliser nos rêves.»

Article traduit par Paul Junior Prudent