Dans une r\u00e9cente intervention, l\u2019\u00e9conomiste Robert Paret Jr. a relanc\u00e9 un d\u00e9bat que l\u2019on croyait presque \u00e9puis\u00e9 : celui du poids, ou plut\u00f4t de l\u2019absence, d\u2019une v\u00e9ritable classe moyenne en Ha\u00efti.<\/p>\n\n\n\n
Selon son estimation, \u00e0 peine 2 % de la population appartiendrait \u00e0 cette cat\u00e9gorie, tandis que le pays disposerait d\u2019une classe poss\u00e9dante particuli\u00e8rement \u00e9troite. Dans son raisonnement, une classe moyenne plus nombreuse, mieux \u00e9duqu\u00e9e et disposant d\u2019un pouvoir d\u2019achat accru pourrait stimuler l\u2019emploi, soutenir la croissance et \u00e9largir l\u2019assiette fiscale.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019intuition m\u00e9rite d\u2019\u00eatre prise au s\u00e9rieux. Mais elle ne suffit pas \u00e0 constituer une politique \u00e9conomique. La premi\u00e8re question est celle de la donn\u00e9e. Le chiffre de 2 % circule d\u00e9sormais comme une \u00e9vidence. Mais quelle d\u00e9finition de la classe moyenne permet d\u2019aboutir \u00e0 ce r\u00e9sultat ? Quel seuil de revenu ? Quel niveau de patrimoine ? Quelle ann\u00e9e de r\u00e9f\u00e9rence ? Quelle source statistique ?<\/p>\n\n\n\n
Selon que l\u2019on d\u00e9finit la classe moyenne par le revenu, le patrimoine, la consommation, la stabilit\u00e9 de l\u2019emploi ou une combinaison de ces crit\u00e8res, sa taille peut consid\u00e9rablement varier. Dans un pays o\u00f9 les donn\u00e9es \u00e9conomiques et sociales demeurent incompl\u00e8tes et irr\u00e9guli\u00e8rement actualis\u00e9es, un chiffre aussi pr\u00e9cis ne peut \u00eatre trait\u00e9 comme une v\u00e9rit\u00e9 \u00e9tablie sans que sa m\u00e9thode soit clairement expos\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n
Il ne s\u2019agit pas de pinaillage statistique. Une politique publique ne peut reposer sur une donn\u00e9e dont la d\u00e9finition reste incertaine.<\/p>\n\n\n\n
Il faut ensuite regarder la causalit\u00e9. L\u2019id\u00e9e selon laquelle l\u2019\u00e9largissement de la classe moyenne favoriserait la croissance repose sur des m\u00e9canismes \u00e9conomiques plausibles.<\/p>\n\n\n\n
Des m\u00e9nages disposant de revenus plus \u00e9lev\u00e9s peuvent davantage consommer, \u00e9pargner, investir dans l\u2019\u00e9ducation et cr\u00e9er des activit\u00e9s. Une \u00e9conomie comptant davantage de m\u00e9nages solvables dispose aussi d\u2019un march\u00e9 int\u00e9rieur plus important. Mais la relation fonctionne dans les deux sens. La croissance, l\u2019emploi formel, la stabilit\u00e9 institutionnelle et l\u2019am\u00e9lioration des revenus peuvent eux-m\u00eames produire une classe moyenne plus importante. Autrement dit, la classe moyenne peut \u00eatre \u00e0 la fois un moteur et le produit du d\u00e9veloppement. La pr\u00e9senter uniquement comme le moteur risque de renverser l\u2019ordre des priorit\u00e9s. C\u2019est l\u00e0 que le cas ha\u00eftien devient particuli\u00e8rement difficile.<\/p>\n\n\n\n
Le m\u00e9canisme \u00e9conomique d\u00e9crit par Paret suppose un environnement minimal : pouvoir travailler sans \u00eatre rackett\u00e9, circuler librement, prot\u00e9ger son commerce, acc\u00e9der au cr\u00e9dit, \u00e9pargner, investir et transmettre son patrimoine. Or ces conditions sont aujourd\u2019hui gravement fragilis\u00e9es par l\u2019ins\u00e9curit\u00e9 et le recul de l\u2019autorit\u00e9 de l\u2019Etat dans plusieurs zones du pays.<\/p>\n\n\n\n
Dans ces circonstances, la question n\u2019est donc pas seulement de savoir comment agrandir la classe moyenne. Il faut d\u2019abord se demander si les conditions \u00e9conomiques, s\u00e9curitaires et institutionnelles permettent \u00e0 cette classe moyenne de jouer le r\u00f4le qu\u2019on attend d\u2019elle.<\/p>\n\n\n\n
Une famille peut augmenter ses revenus. Un entrepreneur peut d\u00e9velopper son activit\u00e9. Un professionnel peut acc\u00e9der \u00e0 la propri\u00e9t\u00e9. Mais si l\u2019environnement reste marqu\u00e9 par l\u2019ins\u00e9curit\u00e9, l\u2019incertitude juridique, les d\u00e9placements forc\u00e9s et la faiblesse des institutions, une partie de ces gains peut \u00eatre consacr\u00e9e non pas \u00e0 l\u2019investissement productif, mais \u00e0 la protection, \u00e0 l\u2019\u00e9migration ou \u00e0 la pr\u00e9servation du patrimoine.<\/p>\n\n\n\n
Le probl\u00e8me est alors moins l\u2019absence d\u2019une classe moyenne que l\u2019absence d\u2019un environnement capable de la consolider.<\/p>\n\n\n\n
Un autre facteur ne peut \u00eatre \u00e9cart\u00e9 : la diaspora. Les transferts d\u2019argent des Ha\u00eftiens vivant \u00e0 l\u2019\u00e9tranger occupent une place majeure dans l\u2019\u00e9conomie nationale. Ils soutiennent la consommation des m\u00e9nages, financent des \u00e9tudes, permettent la construction ou la r\u00e9novation de logements et contribuent parfois au financement de petites entreprises. Ils remplissent donc d\u00e9j\u00e0 une partie des fonctions \u00e9conomiques g\u00e9n\u00e9ralement associ\u00e9es \u00e0 une classe moyenne disposant d\u2019un revenu disponible. La question devient alors moins celle de la cr\u00e9ation d\u2019une classe moyenne ex nihilo que celle de la transformation d\u2019une partie de ces flux en capital productif, en investissement et en emplois durables.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019id\u00e9e selon laquelle une classe moyenne plus importante \u00e9largirait automatiquement l\u2019assiette fiscale repose sur une autre hypoth\u00e8se : celle de la formalisation. Or gagner davantage ne signifie pas n\u00e9cessairement entrer dans l\u2019\u00e9conomie formelle. Tant que les entreprises et les travailleurs \u00e9voluent largement en dehors du syst\u00e8me fiscal, une augmentation des revenus peut ne produire qu\u2019un effet limit\u00e9 sur les recettes publiques.<\/p>\n\n\n\n
Pour \u00e9largir durablement l\u2019assiette fiscale, il faut donc davantage qu\u2019une hausse des revenus. Il faut une administration capable de collecter l\u2019imp\u00f4t, un cadre juridique cr\u00e9dible, une r\u00e9duction de la corruption et surtout une relation de confiance minimale entre le citoyen et l\u2019Etat.<\/p>\n\n\n\n
Cela ne signifie pas que l\u2019analyse de Robert Paret Jr. est erron\u00e9e. Elle met le doigt sur une faiblesse fondamentale de l\u2019\u00e9conomie ha\u00eftienne : l\u2019\u00e9troitesse du tissu \u00e9conomique interm\u00e9diaire et la difficult\u00e9 \u00e0 faire \u00e9merger une population suffisamment nombreuse disposant de revenus stables, d\u2019un patrimoine et d\u2019une capacit\u00e9 d\u2019investissement.<\/p>\n\n\n\n
La classe moyenne n\u2019existe pas en dehors des institutions. Elle a besoin d\u2019\u00e9coles, de banques, de routes, de tribunaux, de s\u00e9curit\u00e9, de march\u00e9s et d\u2019un Etat capable de garantir les r\u00e8gles du jeu.<\/p>\n\n\n\n
C\u2019est pourquoi le d\u00e9bat devrait \u00eatre d\u00e9plac\u00e9. La vraie question est comment cr\u00e9er les conditions \u00e9conomiques et institutionnelles dans lesquelles une classe moyenne peut appara\u00eetre, s\u2019enrichir et surtout rester dans le pays ? C\u2019est \u00e0 cet endroit que le d\u00e9bat devient r\u00e9ellement politique. Car une classe moyenne peut contribuer \u00e0 faire prosp\u00e9rer un Etat. Mais elle ne peut pas, \u00e0 elle seule, remplacer un Etat qui ne garantit plus suffisamment les conditions de sa propre prosp\u00e9rit\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
Faire de la classe moyenne une priorit\u00e9 nationale peut donc \u00eatre pertinent. En faire le rem\u00e8de central aux probl\u00e8mes \u00e9conomiques d\u2019Ha\u00efti serait, en revanche, aller trop vite. Avant de demander \u00e0 la classe moyenne de sauver l\u2019\u00e9conomie, il faut peut-\u00eatre commencer par construire l\u2019environnement dans lequel elle pourra r\u00e9ellement exister.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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